La smoltification est une véritable métamorphose de préadaptation à la vie océanique. Toutefois, malgré la mise en place des mécanismes pré-adaptatifs aux nouvelles conditions, la « fenêtre physiologique » durant laquelle le smolt pourra s’adapter serait une période limitée de quelques semaines dans sa vie. Dans le cas spécifique de la Loire, l’arrivée tardive des smolts en zone estuarienne peut entraîner des mortalités massives résultant, d’une part de la perte de la capacité d’adaptation à l’eau salée (« fenêtre physiologique ») et d’autre part, de l’arrivée en zone estuarienne dans des conditions environnementales (« fenêtre écologique ») défavorables (température, oxygénation…). La survie des smolts et le succès du repeuplement dépendent ainsi de l’adéquation entre les deux fenêtres.
De solides connaissances en matière de migration sont encore indispensables à acquérir dans le contexte de la très longue distance de migration et des questions environnementales locales.

C’est dans cet optique que des pêches scientifiques sont réalisées en Loire-Atlantique depuis 2005 avec le concours d’un pêcheur professionnel. Celles ont permis de mieux cibler l’arrivée des smolts en estuaire. L’essentiel des passages de poissons courant avril (avec des pics de passages respectifs le 13 avril 2005 et 18 avril 2006) est conforme aux analyses physiologiques et aux données historiques concernant les passages de smolts en estuaire de Loire.

La proportion de poissons sans adipeuse est, cette année encore, particulièrement élevée avec près de 80 % du contingent contrôlé.


Rédigé par Conservatoire National du Saumon Sauvage le 11/09/2006

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